Een nieuw peer-reviewed artikel dat deze week in Drugs, Habits and Social Policy werd gepubliceerd, schat dat er nu wereldwijd 82 miljoen vapers zijn. Uit het GSTHR-project van de Britse volksgezondheidsorganisatie Knowledge Action Change (KAC) bleek dat het cijfer voor 2021 20 procent hoger ligt dan dat van 2020.
Volgens KAC is vapen een aanzienlijk veiliger alternatief voor roken. “Elk jaar zijn er wereldwijd 8 miljoen sterfgevallen als gevolg van roken”, schreef de organisatie in een persbericht. “De groei van het aantal vapers, van wie de meesten het roken hebben ingeruild voor vapen, is daarom een enorm positieve stap in de inspanningen om de schade van brandbare sigaretten te verminderen en het einde van het roken te bespoedigen.”
De nieuwe studie komt kort nadat de Britse regering haar Swap to Stop-programma heeft aangekondigd, dat tot doel heeft 1 miljoen rokers een gratis vapen-startpakket te geven om hen te helpen stoppen met roken. Volgens KAC hebben de Britse vapenwetten ertoe bijgedragen dat het roken naar het laagste niveau ooit is gestegen.
“De Britse steun voor vapen om de schade aan tabak te beperken staat echter in schril contrast met de situatie in veel landen”, schreef KAC. “Uit GSTHR-gegevens blijkt dat dampen in 36 landen verboden zijn, en dat er in nog eens 84 landen een regelgevend en wetgevend vacuüm bestaat. Miljoenen rokers die willen overstappen op veel veiliger vapen kunnen dat niet, of worden mogelijk gedwongen om potentieel onveilige producten op zwarte of grijze markten te kopen, als gevolg van verboden of slechte of niet-bestaande productregulering.”
Uit het GSTHR-onderzoek blijkt dat, ondanks restrictieve regelgeving of verboden in veel landen, steeds meer mensen ervoor kiezen om over te stappen op veiliger alternatieven voor brandbare tabak. “Samen met andere landen zoals Nieuw-Zeeland biedt Groot-Brittannië sterk bewijs dat positieve overheidsboodschappen over vapen om de schade aan tabak te verminderen de vermindering van de prevalentie van roken kunnen bespoedigen”, schreef KAC. “Maar een internationale bijeenkomst over tabaksontmoediging later dit jaar zou de mondiale vooruitgang op het gebied van het terugdringen van aan roken gerelateerde sterfgevallen en ziektes door middel van het terugdringen van tabaksschade in gevaar kunnen brengen”, voegde het volksgezondheidsagentschap eraan toe, verwijzend naar de bijeenkomst van de partijen bij het Kaderverdrag van de Wereldgezondheidsorganisatie over tabaksontmoediging. Tobacco Control gepland voor november in Panama City.
De WHO blijft gekant tegen het gebruik van veiligere nicotineproducten voor het stoppen met roken, ondanks het ondersteunen van schadebeperking op andere gebieden van de volksgezondheid, zoals middelengebruik en HIV/AIDS-preventie.
“De bijgewerkte schatting van de Global State of Tobacco Harm Reduction suggereert dat er nu wereldwijd 82 miljoen mensen zijn die vapen, wat bewijst dat consumenten deze producten aantrekkelijk vinden”, zegt Gerry Stimson, directeur van KAC en emeritus hoogleraar aan het Imperial College London. “Zoals blijkt uit Groot-Brittannië stappen miljoenen mensen over van roken. Veiligere nicotineproducten geven de 1 miljard rokers ter wereld de kans om te stoppen met het gebruik van alternatieven die aanzienlijk minder risico's voor hun gezondheid met zich meebrengen."
Posttijd: 22 juli 2023
